Quand les infections respiratoires s’aggravent entre elles

Les infections respiratoires ne surviennent pas toujours isolément. Dans certains cas, elles créent un terrain favorable à d’autres infections. Ce phénomène, appelé surinfection¹, peut aggraver l’état de santé du patient et augmenter le risque de complications¹.

L’exemple de la grippe espagnole de 1918 

L’un des cas les plus emblématiques de surinfection est l’épidémie de grippe espagnole de 1918. De nombreuses autopsies ont révélé que la majorité des décès n’étaient pas directement causés par le virus de la grippe lui-même, mais par des infections bactériennes secondaires, notamment dues au pneumocoque^2,3.  

Comment un virus peut ouvrir la porte aux infections secondaires ?

Lorsqu’un virus comme celui de la grippe, le SARS-CoV-2 (virus de la COVID-19) ou le VRS (Virus Respiratoire Syncytial) infecte l’organisme, il affaiblit les mécanismes de défense respiratoires et déséquilibre la réponse immunitaire. Cela crée un terrain favorable au développement d’autres infections, qu’elles soient bactériennes, comme le pneumocoque, ou virales, entraînant parfois de graves complications¹.  

La vaccination : un levier clé pour la prévention de certaines maladies infectieuses 

La vaccination joue un rôle essentiel pour limiter ces effets en cascade en aidant à prévenir les infections⁴. En réduisant le recours aux antibiotiques, elle participe aussi à la lutte contre l’antibiorésistance⁵, un enjeu majeur de santé publique. Plusieurs vaccins peuvent être administrés au cours d’une même année, et certains peuvent être coadministrés afin d’assurer une protection optimale, en particulier pour les plus vulnérables*. 

L’engagement de Pfizer 

Depuis 175 ans, Pfizer s’engage dans la recherche, le développement, la fabrication et la distribution de médicaments et de vaccins innovants qui ont éradiqué ou quasi-éliminé des maladies infectieuses mortelles, telles que la variole ou la polio à l’échelle mondiale. 
Pfizer participe activement à la lutte contre les infections respiratoires qui menacent les populations les plus vulnérables. Aujourd'hui, plus de personnes bénéficient de vaccins pour aider à prévenir les maladies infectieuses à tous les stades de la vie, des nourrissons aux seniors. 

* Le schéma vaccinal recommandé peut varier en fonction du pathogène concerné. Il est conseillé de se référer au calendrier vaccinal en vigueur pour connaître les recommandations. 

Sources

1. Oliva J, Terrier O.  Viral and Bacterial Co-Infections in the Lungs: Dangerous Liaisons. Viruses. 2021 Aug 30;13(9):1725. doi: 10.3390/v13091725. PMID: 34578306; PMCID: PMC8472850. 
2. Morens DM, Taubenberger JK, Fauci AS. Predominant Role of Bacterial Pneumonia as a Cause of Death in Pandemic Influenza: Implications for Pandemic Influenza Preparedness. J Infect Dis. 2008 Oct 1;198(7):962-70. doi: 10.1086/591708. PMID: 18710327; PMCID: PMC2599911. 
3. Roquilly A, Trottein F. La grippe et les surinfections bactériennes - Menaces et traitements. Med Sci (Paris). 2017;33(5):528-533. doi: 10.1051/medsci/20173305017.  
4. Inserm. Vaccins et vaccinations. Inserm [Internet]. Disponible sur : https://www.inserm.fr/dossier/vaccins-et-vaccinations/. Consulté le 1er avril 2025 
5. Crémieux A-C, Armand Lefèvre L, Jarlier V, Ploy M-C, Buisson Y, pour la Commission VII (maladies infectieuses et tropicales). La lutte contre l’antibiorésistance dans la politique nationale de santé. Bull Acad Natl Med. 2020;204:955-60. doi:10.1016/j.banm.2020.09.037. Disponible sur: https://www.sciencedirect.com/science/article/pii/S0001407920301802 

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